Η ειλικρινής μέτρηση της απομόνωσης
Η ταξιδιωτική γραφή τείνει να μετρά την απομόνωση σε χιλιόμετρα. Οι νησιώτες τη μετρούν σε δρομολόγια. Ένα νησί 30 χιλιόμετρα από την ακτή με ένα φέρι την εβδομάδα μπορεί να είναι πιο αποκομμένο από ένα που βρίσκεται 300 χιλιόμετρα μακριά με καθημερινή πτήση. Πριν επιλέξουμε έναν προορισμό, εξετάζουμε τέσσερα πράγματα: τη συχνότητα των μεταφορών, πόσο εκτεθειμένες είναι στον καιρό, τι μπορεί να προμηθευτεί το νησί τοπικά και πόσα κρεβάτια υπάρχουν για επισκέπτες. Αυτοί οι τέσσερις παράγοντες καθορίζουν αν η επίσκεψή σας θα είναι άνετη, τεταμένη ή αδύνατη.
Καθορίζουν επίσης και τον αντίκτυπό σας. Μια δωδεκάδα επιπλέον άνθρωποι σε ένα μικρό νησί είναι σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού. Χρησιμοποιούν την ίδια υδροδότηση, το ίδιο κατάστημα και, αν κάτι πάει στραβά, την ίδια νοσοκόμα.
Τρίσταν ντα Κούνια: το πλοίο αποφασίζει
Το Τρίσταν ντα Κούνια, μια Βρετανική Υπερπόντια Επικράτεια στον Νότιο Ατλαντικό, συχνά χαρακτηρίζεται ως το πιο απομακρυσμένο κατοικημένο αρχιπέλαγος της Γης. Περίπου 250 άνθρωποι ζουν στο Έδιμπορο των Επτά Θαλασσών, τον μοναδικό οικισμό, σε μια στενή πεδιάδα κάτω από ένα ηφαίστειο που εξερράγη το 1961 και ανάγκασε ολόκληρη την κοινότητα να εκκενώσει προς τη Βρετανία έως το 1963.
Δεν υπάρχει αεροδιάδρομος. Η μεταφορά γίνεται με αλιευτικά σκάφη και με ετήσιο ταξίδι ανεφοδιασμού από το Κέιπ Τάουν, που απέχει περίπου 2.800 χλμ. Οι ενδιαφερόμενοι επισκέπτες υποβάλλουν αίτηση στη διοίκηση του νησιού εκ των προτέρων, και οι θέσεις είναι λίγες. Ακόμη και με εισιτήριο, η προσέγγιση εξαρτάται από τα κύματα στο μικρό λιμάνι, όπου οι βάρκες μεταφέρουν τους επιβάτες στην ξηρά. Οι επισκέπτες πρέπει να έρχονται με υπομονή και ευέλικτα σχέδια, και να δέχονται ότι και η αναχώρηση εξαρτάται επίσης από τις καιρικές συνθήκες.
Φούλα: μια κοινότητα περίπου τριάντα ατόμων
Η Φούλα βρίσκεται περίπου 20 μίλια δυτικά της ηπειρωτικής Σετλάντ. Ένα μικρό επιβατηγό φέρι εκτελεί δρομολόγιο από το Γουολς, με διάρκεια διέλευσης περίπου δύο ώρες, και μικρά αεροσκάφη πετούν από το Τίνγκγουολ. Και τα δύο ακυρώνονται τακτικά με κακοκαιρία. Οι δυτικοί βράχοι του νησιού φτάνουν τα 376 μέτρα στο Κάμε, ο δεύτερος ψηλότερος θαλάσσιος βράχος στη Βρετανία μετά το Κονακχέρ στο Σεντ Κιλντα.
Η Φούλα διατηρεί το παλαιό ιουλιανό ημερολόγιο για τα χειμερινά της φεστιβάλ και γιορτάζει το Γιουλ στις 6 Ιανουαρίου. Η διαμονή είναι εξαιρετικά περιορισμένη, γι' αυτό οι ρυθμίσεις πρέπει να επιβεβαιώνονται πριν από το ταξίδι.
Ογασαβάρα: μια εβδομάδα καθορισμένη από ένα πλοίο
Τα νησιά Ογασαβάρα βρίσκονται περίπου 1.000 χλμ. νότια του κεντρικού Τόκιο, παρόλα αυτά διοικητικά ανήκουν στην πρωτεύουσα. Χωρίς αεροδρόμιο, το πλοίο Ogasawara Maru μεταφέρει επιβάτες στο Τσιτσιτζίμα σε περίπου 24 ώρες, συνήθως με ένα δρομολόγιο μετ' επιστροφής περίπου κάθε έξι ημέρες. Αυτός ο ρυθμός σημαίνει ότι οι περισσότερες επισκέψεις διαρκούν όσο το πλοίο παραμένει στο λιμάνι, συν τον χρόνο που απουσιάζει. Οι τυφώνες στο τέλος του καλοκαιριού και το φθινόπωρο μπορεί να μετακινήσουν τα δρομολόγια. Τα νησιά αναγνωρίστηκαν ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 2011 για τα ενδημικά είδη τους, πολλά από τα οποία εξελίχθηκαν σε απομόνωση και είναι ευάλωτα σε εισαγόμενα φυτά και ζώα.
Λόρντ Χάου: η χωρητικότητα γραμμένη στην πολιτική
Το Λόρντ Χάου, περίπου 600 χλμ. ανατολικά της ακτής της Νέας Νότιας Ουαλίας, περιορίζει τα τουριστικά καταλύματα ώστε να μη διαμένουν ταυτόχρονα περισσότεροι από 400 επισκέπτες. Αποτελεί παράδειγμα του πώς μια μικρή κοινότητα μπορεί να σχεδιάζει με βάση τα όριά της. Το νησί εγγράφηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1982, και το 2019 πραγματοποίησε μεγάλη εξάλειψη τρωκτικών για την προστασία πουλιών και ασπόνδυλων. Οι πτήσεις από την ηπειρωτική χώρα έχουν αυστηρά όρια αποσκευών. Εξασφαλίστε πρώτα το κατάλυμα, και μετά την πτήση.
Σεντ Κιλντα: η απομόνωση μετά την αποχώρηση των ανθρώπων
Το Σεντ Κιλντα, περίπου 64 χλμ. δυτικά των Εξωτερικών Εβρίδων, εκκενώθηκε το 1930 κατόπιν αιτήματος των εναπομεινάντων κατοίκων του, μετά από δεκαετίες μείωσης του πληθυσμού και σκληρούς χειμώνες. Το αρχιπέλαγος φροντίζεται πλέον από το National Trust for Scotland και έχει διπλό καθεστώς Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς για τη φυσική και πολιτιστική του αξία. Ημερήσια σκάφη αναχωρούν από το Χάρις και το Σκάι όταν ο καιρός είναι σταθερός, όμως η προσέγγιση στον κόλπο Βίλατζ εξαρτάται από τα κύματα, και πολλές εκδρομές επιστρέφουν ή κάνουν κύκλο γύρω από τους βράχους χωρίς να προσεγγίσουν. Το Κονακχέρ υψώνεται 430 μέτρα, ο ψηλότερος θαλάσσιος βράχος στη Βρετανία.
Πίτκαιρν: μικρός πληθυσμός, μεγάλη ευθύνη
Ο πληθυσμός του Πίτκαιρν, περίπου 40 άνθρωποι, πολλοί από τους οποίους κατάγονται από τους ταραξίες του Bounty και τους Ταϊτινούς συντρόφους τους, ζει στο Άνταμσταουν. Οι επισκέπτες ταξιδεύουν συνήθως με επιβατηγό και πλοίο ανεφοδιασμού από το Μανγκαρέβα της Γαλλικής Πολυνησίας, ταξίδι περίπου μιας ημέρας και μισής, και μεταφέρονται στην ξηρά με λέμβο στον κόλπο Bounty. Η ιατρική περίθαλψη είναι βασική, οπότε ο σχεδιασμός για την υγεία και την ασφάλιση έχει μεγαλύτερη σημασία εδώ από σχεδόν οπουδήποτε αλλού.
Ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε πριν επιλέξετε
- Πόσα δρομολόγια ή πτήσεις εκτελούνται τον μήνα που σκοπεύω να επισκεφθώ, και τι συμβαίνει αν ακυρωθεί κάποιο;
- Επιβεβαιώνεται το κατάλυμα γραπτώς, και με ποιον μπορώ να επικοινωνήσω στο νησί;
- Τι μπορώ να αγοράσω τοπικά, και τι πρέπει να φέρω μαζί μου;
- Υπάρχει νοσοκόμος ή γιατρός, και πώς γίνεται η εκκένωση σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης;
- Υπάρχουν άδειες, τέλη προσορμισμού ή διαδικασίες έγκρισης;