Å måle avsidesliggende beliggenhet ærlig
Reiseskriving pleier å måle isolasjon i kilometer. Øyboere måler den i avganger. En øy 30 km fra land med én ferge i uka kan være mer avskåret enn en som ligger 300 km unna med daglig fly. Før vi velger et reisemål, ser vi på fire ting: hvor ofte transporten går, hvor utsatt transporten er for været, hva øya kan skaffe lokalt, og hvor mange senger det finnes for besøkende. Disse fire faktorene avgjør om besøket ditt blir komfortabelt, anstrengt eller umulig.
De avgjør også din påvirkning. Et dusin ekstra mennesker på en liten øy utgjør en betydelig andel av befolkningen. De bruker samme vannforsyning, samme butikk og, hvis noe går galt, samme sykepleier.
Tristan da Cunha: skipet bestemmer
Tristan da Cunha, et britisk oversjøisk territorium i Sør-Atlanterhavet, blir ofte beskrevet som den mest avsidesliggende bebodde øygruppen på jorden. Rundt 250 mennesker bor i Edinburgh of the Seven Seas, den eneste bosetningen, på en smal slette under en vulkan som hadde utbrudd i 1961 og tvang hele samfunnet til å evakuere til Storbritannia frem til 1963.
Det finnes ingen flystripe. Du kommer deg dit med fiskefartøyer og en årlig forsyningsreise fra Cape Town, omtrent 2 800 km unna. Interesserte må søke øyadministrasjonen på forhånd, og plassene er knappe. Selv med billett avhenger landgang av bølgegangen ved den lille havnen, der båtene frakter folk i land. Besøkende bør komme med tålmodighet og fleksible planer, og regne med at avreisen også er avhengig av været.
Foula: et samfunn på rundt tretti
Foula ligger omtrent 20 miles vest for fastlandet på Shetland. En liten passasjerferge går fra Walls på en overfart på rundt to timer, og lette fly går fra Tingwall. Begge blir jevnlig innstilt i dårlig vær. Øyas vestlige klipper når 376 meter ved Kame, den nest høyeste sjøklippen i Storbritannia etter Conachair på St Kilda.
Foula holder fast ved den gamle julianske kalenderen for vinterfestene og feirer jul 6. januar. Overnattingsmulighetene er svært begrenset, så avtaler må bekreftes før du reiser.
Ogasawara: en uke styrt av ett skip
Ogasawara-øyene ligger rundt 1 000 km sør for Tokyo sentrum, men hører administrativt til hovedstaden. Uten flyplass frakter ferjen Ogasawara Maru passasjerer til Chichijima på omtrent 24 timer, vanligvis med én tur frem og tilbake omtrent hver sjette dag. Det betyr at de fleste besøk varer så lenge skipet ligger i havn, pluss tiden det er borte. Tyfoner sent på sommeren og om høsten kan endre avgangene. Øyene ble UNESCOs verdensarvsted i 2011 for sine endemiske arter, hvorav mange utviklet seg i isolasjon og er sårbare for innførte planter og dyr.
Lord Howe Island: kapasitet fastsatt i regelverket
Lord Howe Island, rundt 600 km øst for kysten av New South Wales, begrenser turistovernattinger slik at høyst 400 besøkende oppholder seg samtidig. Det er et eksempel på hvordan et lite samfunn kan planlegge innenfor sine grenser. Øya ble innskrevet på verdensarvlisten i 1982, og i 2019 gjennomførte den en stor utryddelse av gnagere for å beskytte fugler og virvelløse dyr. Flyreiser fra fastlandet har strenge bagasjegrenser. Sikre først en seng, deretter flyet.
St Kilda: fjernhet etter at folk dro
St Kilda, rundt 64 km vest for Ytre Hebridene, ble evakuert i 1930 etter ønske fra de gjenværende innbyggerne, etter tiår med synkende befolkning og harde vintre. Øygruppen forvaltes nå av National Trust for Scotland og har dobbel verdensarvstatus for sin natur- og kulturverdi. Dagsturbåter går fra Harris og Skye i stabilt vær, men landgang ved Village Bay avhenger av bølgegangen, og mange turer snur eller seiler rundt klippene uten å gå i land. Conachair er 430 meter høy, den høyeste sjøklippen i Storbritannia.
Pitcairn: liten befolkning, stort ansvar
Pitcairns befolkning på rundt 40 mennesker, mange etterkommere av opprørerne fra Bounty og deres tahitiske følgesvenner, bor i Adamstown. Besøkende reiser vanligvis med passasjer- og forsyningsskip fra Mangareva i Fransk Polynesia, en reise på omtrent halvannen dag, og blir fraktet i land med livbåt ved Bounty Bay. Medisinsk behandling er enkel, så helse- og forsikringsplanlegging betyr mer her enn nesten noe annet sted.
Spørsmål å stille før du velger
- Hvor mange avganger eller fly går i måneden jeg planlegger å reise, og hva skjer hvis én blir innstilt?
- Er overnatting bekreftet skriftlig, og hvem kan jeg kontakte på øya?
- Hva kan jeg kjøpe lokalt, og hva bør jeg ta med meg?
- Finnes det sykepleier eller lege, og hvordan blir nødsituasjoner evakuert?
- Finnes det tillatelser, landingsavgifter eller godkjenningsprosesser?